建设工程勘察是指为满足工程建设规划、设计、施工、运营和综合管理的需要，对地形、地质、水文等进行测绘、勘探、试验，并提供相应成果和数据的活动。岩土工程工程中的勘察、设计、处理、监测活动也属于工程勘察的范畴。
研究确定工程建设场地的地质、地理环境特征以及与工程建设相关的综合应用科学。为城市建设、工业与民用建筑、铁路、公路、近海港口、输变电管道工程、水利水利建设、矿山及地下工程的规划、设计、施工、运营和综合管理，进行工程勘察通过地形、测绘、勘探、测试和地质、水文要素综合评价，为可行性评价和建设提供所需的基础数据。这是基础建设的一个环节。做好工程勘察特别是前期勘察工作，可以对施工现场进行详细论证，保证工程的合理进度，利于工程取得良好的经济效益、社会效益和环境效益。